Seekor kucing peliharaan yang diselundupkan oleh pemiliknya dari Amerika ke dalam kapal pesiar terbesar yang masuk ke Selandia Baru ditangkap oleh pihak berwenang di Wellington.

Kapal pesiar Ovation of the Seas, dengan 4180 penumpang manusia, telah berkeliling Selandia Baru dan perairan Australia, namun tamu nomor 4181-lah yang menyebabkan semua masalah.

Ovation of the Seas RCCL dijadwalkan tiba di Auckland pada tanggal 31 Oktober, namun cuaca buruk di bagian utara membuat kapal tersebut mengubah rute dan menuju ke Wellington, yang menandai awal yang mengejutkan bagi musim pesiar di ibu kota.

Komisioner Biosecurity NZ bagian tengah dan selatan, Diane McDermott, mengonfirmasi bahwa kucing tersebut ditemukan di kabin penumpang di atas kapal pesiar yang tiba di Wellington pada tanggal 31 Oktober. Ia tidak mengetahui nama kucing tersebut.

“Pihak kapal pesiar tidak mengetahui adanya hewan hidup di dalam kapal,” katanya.

Kucing tersebut diyakini berasal dari Arizona, Amerika Serikat, dan tidak memenuhi persyaratan impor, yang diberlakukan untuk mencegah masuknya hama dan penyakit yang tidak diinginkan.

Kucing itu “terikat” dengan kapten kapal, yang berarti kapten bertanggung jawab atas kucing tersebut dan disimpan di area yang aman dan tidak diizinkan keluar dari kapal. Kucing itu juga diperiksa oleh petugas biosekuriti saat berada di pelabuhan.

“Kucing itu tetap berada di atas kapal dan kapal meninggalkan Wellington”

Kapal tersebut melanjutkan perjalanan dengan membawa kucing tersebut “dengan aman di dalam kapal” hingga tiba di Lyttelton pada hari Sabtu – 18 hari setelah ditemukan – dan dibawa ke fasilitas karantina.

Sebuah pernyataan dari Royal Caribbean, yang mengelola Ovation of the Seas, mengonfirmasi bahwa mereka menanggung biaya untuk memulangkan kucing tersebut ke Amerika Serikat, setelah menjalani masa karantina.

Tidak disebutkan ke mana kapal tersebut membawa kucing tersebut antara 31 Oktober dan 18 November, namun diketahui bahwa kapal tersebut melakukan perjalanan melalui Selandia Baru dan Australia.

MPI tidak mengatakan apakah penumpang yang membawa kucing tersebut akan dituntut. Pihak bea cukai, yang menemukan kucing tersebut, menegaskan bahwa mereka tidak melakukan penuntutan.

Ovation of the Seas menjadi kapal pesiar pertama yang masuk ke ibu kota pada tahun 2022 setelah 2½ tahun penutupan perbatasan akibat Covid-19. Terungkap ada 129 kasus Covid di atas kapal – yang berarti kucing itu adalah pengunjung kedua yang tidak diinginkan yang tiba di Selandia Baru dengan kapal tersebut.

Selandia Baru memiliki berbagai aturan imigrasi hewan peliharaan. Izin impor tidak diperlukan dari Australia, namun peraturannya jauh lebih ketat untuk negara-negara “di mana rabies tidak ada atau terkontrol dengan baik”.

Itu termasuk Amerika Serikat. Kucing dan anjing dari negara-negara ini memerlukan izin impor, dikarantina setidaknya selama 10 hari sebelum kedatangan, kemudian menjalani pemeriksaan setelah kedatangan.